领军人物｜一个学院改变卡塔尔足球：阿费夫与阿里
一个面积仅有1.15万平方公里，人口不足300万，既没有足球传统，也从未参加过世界杯的国家，是否能踢好足球？即将举办世界杯的东道主卡塔尔，就给出了答案：可以。只不过卡塔尔足球崛起的故事有些与众不同。2004年亚洲杯小组赛惨败出局后，卡塔尔足协开始了一项前所未有的大胆改革，一项名为“Aspire Football Dreams――追逐足球梦”的计划由此孕育而生。这项长期足球振兴计划的核心就是筹建阿斯拜尔体育学院，以精准培养精英球员的方式，为这个国家的足球提供新思路。阿斯拜尔足球训练营和体育学院在短时间内于沙漠中建成，阿斯拜尔训练基地拥有5块天然草坪的标准11人足球场、两块标准11人的人造草坪足球场，和一个室内的标准11人足球场，场地的质量冠绝全世界，是亚洲三大A级青训基地之一：另外的两块分别为韩国全北现代青训基地，越南PVF青训基地。该学院配套设施则一应俱全，五星级酒店、科研中心、学校、宿舍、餐厅应有尽有，另外还有田径场、篮球场、游泳池、排球场等其他运动设施。总造价超过200亿美元。但这对不差钱的卡塔尔人而言，根本不算什么问题。接下来的核心矛盾就是，不差钱，但差人。首先他们想到的是高精尖专家。2007年，一位名叫布莱彻的德国教练被一份优厚的合同吸引到了这个西亚小国，他的使命就是为卡塔尔培养未来的足球精英。不过，当时卡塔尔的人口不足200万，根据足球这项运动由“量变到质变”的经验让布莱彻意识到：过小的人口基数，根本无法培养优质人才。因为职业足球本质上是一个选拔机制。于是他请来了巴萨俱乐部青训副总裁科洛莫尔。这位当年曾在阿根廷的野球场上发觉当今头号球星梅西的球探，很快就给卡塔尔提出了至今都为人称道的“Aspire Africa”，即从贫瘠的非洲大陆引进足球人才——许多非洲国家与卡塔尔有着相似的文化和宗教背景，接受起来更方便自然。计划执行的第一年，阿斯拜尔就从非洲7个国家里足球基础较好的595个地区考察了43万名非洲少年。从2007到2014的8年时间，阿斯拜尔考察了来自不同国家和地区的350万名青少年。选材范围也从原本的非洲大陆，延展至了经济条件相对落后，移民可能性更高的危地马拉、哥斯达黎加、巴拉圭，乃至亚洲邻国也门、老挝、越南和泰国。最终，经过层层选拔，每年会有20余名优秀球员将留在阿斯拜尔继续训练。第二年再将这20个孩子中的一半淘汰，剩下10人左右进入长期培养名单。针对这最终留下的10名孩子，卡塔尔足协也会迅速联合政府机构，帮他们完成归化手续。 本届世界杯上，卡塔尔队中的两名核心球员，阿尔莫兹·阿里和阿克拉姆·阿费夫，就是这种机制的产物。阿里是是苏丹后裔、阿费夫则是也门后裔。阿里7岁时就被球探发现，招募至多哈的阿斯拜尔学院悉心培养，阿费夫则是13岁。2014年U19亚青赛，阿菲夫帮助卡塔尔国青历史上首次摘得该项赛事冠军 。2019年亚洲杯上，他用创亚洲杯纪录的10次助攻帮助卡塔尔国家队首夺亚洲杯冠军 ，决赛中他们3比1战胜的，是强大的日本。同一年，阿费夫荣获2019年度亚洲足球先生 。 同样是2019年亚洲杯，该届赛事的最佳射手也来自卡塔尔，是另一位核心阿里。目前阿里代表卡塔尔出场83次打进40球，排名队史第3。值得一提的是，他是史上首位同时在亚洲杯、美洲杯和中北美金杯赛（卡塔尔作为被先后邀请参加过美洲杯与中北美金杯赛）都取得过进球的球员，身体与技术出众，是非典型西亚球员。与此同时，卡塔尔足协也开始招募本国有足球基础的180名12岁至17岁之间的青少年进行集中培训，以此扩大本土足球人口基数。但由于缺乏足球传统，卡塔尔本国的联赛水平依然羸弱。于是，他们把优秀的年轻球员送到欧洲留洋，提升球技。由于五大联赛门槛太高，卡塔尔只能依靠收购多家财政遭遇困难的中小型俱乐部，为年轻球员留洋铺路。 2016年，阿费夫被送到比利时的乙级队的厄本队效力，这是卡塔尔财团收购的一家欧洲代培点；因表现出色，又被与卡塔尔合作紧密的西甲联盟看中，送往比利亚雷亚尔继续代培。在回国效力前，他还在西乙的希洪竞技踢过球；与此同时，阿里则效力过西班牙第三级别联赛球队莱昂内萨。欧洲联赛的锻炼，让以阿费夫和阿里未代表的年轻球员迅速成长。值得一提的是，2014年U-19亚青赛夺冠的那支卡塔尔队，所有队员都出自阿斯拜尔体育学院。5年后，他们又为2019年亚洲杯冠军队伍贡献了多达8名主力球员。真可谓是一个学院改变整个国家足球。本届世界杯，作为东道主的卡塔尔与荷兰、塞内加尔与厄瓜多尔分在A组。作为首次参赛的世界杯新军，足协对他们的世界杯战绩并没有太多成绩要求。因为他们只要站上世界杯的舞台，就在某种程度上意味着卡塔尔模式乃至这个国家的成功。